Effectuation – să trecem la acțiune!

Incertitudinea rămâne. Dar asa nu e o veste proastă pentru cei cărora le place spiritul antreprenorial.

„Am face-o, dar situația e încă mult prea incertă…”. De câte ori ați auzit astfel de propoziții în ultimele săptămâni? Până acum ar trebui să ne fie clar: incertitudinea nu dispare pur și simplu. Lunile care vin rămân, în bună măsură, imprevizibile. Este momentul nu doar să „acceptăm” incertitudinea și să „învățăm să trăim cu ea”, ci și să o înțelegem pentru ceea ce este cu adevărat: o oportunitate de a acționa, de a face, de a crea. Exact așa cum au procedat dintotdeauna cei care s-au îndreptat hotărât spre necunoscut pentru a construi viitorul: intraprenorii, inovatorii și făuritorii.

Predicția nu funcționează acum

„Dacă adunăm mai multe date și facem analize mai aprofundate, putem lua decizii mai bune.” Cine ar contrazice această logică? De fapt, tocmai cei care, în condiții de incertitudine, au adus deja atât de multe lucruri valoroase pe lume. „Nimeni nu știe nimic”, spune Marc Randolph, fondatorul Netflix și al altor șase startup-uri. Trebuie să faci ceva, să construiești, să vinzi, să creezi… pentru a putea judeca dacă o idee merită. Iar la începutul unui drum nou, înveți mai mult într-o oră de făcut decât în trei luni de gândit.

Ceea ce descrie Randolph aici, pe baza propriei experiențe, este ceea ce cercetarea numește „effectuation”: o logică potrivit căreia, printre altele, antreprenorii aduc ceva nou pe lume „pur și simplu făcând ceva” în condiții de incertitudine. Acțiune fără a fi nevoie să prezici și să planifici totul dinainte. Să ne oprim o clipă aici: nu vorbim despre acțiuni ad-hoc, acționiste sau eroice, ci despre o acțiune întemeiată pe câteva principii.

Folosirea Principiilor Makerilor

A face ceva „când nimeni nu știe încotro s-o ia” poate fi o rețetă de succes. Dacă apelezi la Principiile Makerilor, nu trebuie nici să pozezi în erou neînfricat, nici să îți riști gâtul. Pentru cei care au practicat ani la rând managementul în mediul corporativ, aceste principii răstoarnă însă destul de multe lucruri pe care le percep drept „profesioniste”. Observați contrastul dintre Principiile Makerilor și principiile clasice ale managementului!

Cu aceste patru principii ale effectuation pentru makeri, puteți începe imediat:

1. Porniți de la mijloacele pe care le aveți la dispoziție.

Luați inițiativa pe baza a ceea ce vă este disponibil imediat (atât la nivel personal, cât și la nivel de companie): cine sunteți, ce știți, pe cine cunoașteți și ce altceva mai aveți. Nu vă pierdeți timpul încercând să stabiliți obiective SMART pentru a obține un rezultat optim — bazat pe predicția voastră.

2. Definiți-vă „pierderea acceptabilă”.

Urmăriți oportunități interesante, dar incerte, chiar dacă nu puteți anticipa beneficiile sau randamentele. În schimb, limitați-vă investiția: investiți resurse doar până la un nivel pe care vă permiteți să îl pierdeți.

3. Valorificați neprevăzutul.

Surprizele sunt binevenite într-un context incert. Noile evoluții vă încurajează să vă reevaluați creativ opțiunile și să vă dezvoltați continuu obiectivele.

4. Aduceți devreme la bord parteneri care se autoselectează.

Nici măcar nu încercați să găsiți partenerii „potriviți” — începeți cu cei disponibili și dispuși să se implice devreme în proces. Este vorba despre a crea împreună ceva de care beneficiază toți cei care se implică.

Figure: maker-principles (effectuation) vs. classic management principles (causation)

Nothing is more practical than a good theory

Experienced entrepreneurs like Marc Randolph have learned to act according to these principles intuitively through years of practice. They get into doing and making when everyone else is still tinkering with their tables.

We can apply these principles today for shaping the future in uncertain times thanks to the global research of entrepreneurs like Randolph over the last 20 years (see literature below). The principles are anything but new. In the light of current events, they gain significance, also – or especially so – way beyond entrepreneurship. The principles are in fact the exact opposite of what we have learned as causal management logic. However, causal management implicitly assumes a predictable future. But predictability is exactly what we lack today. The environment turned VUCA. And under VUCA, it is rational to deliberately switch to the principles of the maker-mode.

Always highly relevant in innovation

The ability to switch between maker-mode and causal management logic depending on the context or situation is particularly important for innovators.

Innovation begins when people question the status quo and develop new solutions. This puts them in a field of particularly high uncertainty: Will customers love my idea? Will I be able to do business with it? Can I (technically speaking) realize my idea at all? These are all important questions to which there are no clear answers at first.

Reduce uncertainty as quickly as possible

The more radically an innovation is conceived, the higher the degree of uncertainty. Reducing “critical unknows” quickly, cheaply, and systematically is the main task in the early innovation phase. And this is the main purpose of innovation tools such as the Lean Canvas, Design Thinking or Lean Startup.

Figure: Reducing uncertainty as a central task in early innovation phases

All these tools prove to be effective much earlier in the process than the classic business planning and stage-gate in corporate innovation. However, they only develop their full effectiveness when makers have taken the initiative, taken the first steps and already reduced the greatest uncertainties. Step by step, it then makes sense to gather an interdisciplinary team around the project to further reduce the “critical unknows”. Only when the uncertainty has been significantly reduced by this principle-based approach can the management of an innovation project be confidently transferred to a classic causal management logic.

Never plan again?

Even if it may have sounded like that: We do not question good planning. However, the more uncertain the initial situation, the less time you should spend on planning. Save planning for later! If you want results, you should create them (in an effectuation manner) instead of trying to predict them. “We would, but the situation is still too uncertain …?” It will not get more certain, so let’s act.

First steps to get into action

Enough talk. What needs to be done now, so that you as a maker in your company can get started?

  1. Recognize a case for action

Make yourself aware of your most burning case for action. What is it that drives you? It can be an attractive opportunity, a problem that gets on your nerves, an idea that excites you, something you’re burning for or something you feel the need to act upon from your role.

  1. Apply principle 1 “Start with your means”

Write down what is available to you that you can apply: What knowledge and resources can you access? What relationships? What can – based on your resources – be the first step?

  1. Apply principle 2 “Determine affordable loss”

Determine what you are prepared to lose in case of failure. What can you put at stake – even if it could be lost? What concrete next steps can you take within your affordable loss?

  1. Apply principle 3 “Leverage contingencies”

Look at your environment: Which of the (changed) circumstances, contingencies, setbacks, changes in context do you perceive? And how can you use them as a lever? How can you make lemonade out of the lemons of uncertainty?

  1. Apply principle 4 “Invite volunteers”

Make a list of people you could approach and win over for your project. Consciously avoid being too strategic and invite people to participate in the process openly. Allow the people who come on board to have a say in how your project will develop.

Literature tips:

Our award-winning books on the subject:

Michael Faschingbauer; Effectuation: How successful entrepreneurs think, decide and act; Schäffer-Poeschel 2017 (3rd edition)

https://www.amazon.de/Effectuation-erfolgreiche-Unternehmer-entscheiden-Systemisches/dp/3791036793/

https://www.amazon.de/Effectual-Entrepreneurship-Stuart-Read/dp/1138923788/

Article written by Michael Faschingbauer and Stefan Posch, ICG Austria.